viernes, 31 de enero de 2014

Chikara... Eres tú


"¿Qué es Chikara?, dices mientras clavas en mi pupila tu pupila azul..."  

Birth

"¿Qué es Chikara?" Esa curiosa pregunta llegó a mis oídos la semana pasada, en boca de un gran amigo al que saludo desde el "anonimato"... ¿Qué es Chikara? Tres simples palabras que dan para horas y horas de charla, es una pregunta simple, fácil de contestar aunque muy amplia. Le dije a mi rubio amigo que tomara asiento, que esto iba para largo, y pedí un par de cervezas para ambos. Entonces empecé a contarle la historia de la empresa que como a tantos otros, me robó el corazón y se empeñó en no devolvermelo.

Logo de Chikara, es un "kanji" japonés
que significa "fuerza".




Chikara es una empresa independiente norteamericana, de Philadelphia concretamente. La empresa empezó como un simple "escaparate" para que los alumnos de la Wrestle Factory de Mike Quackenbush y su compañero "Reckless Youth" Tom Carter  pudieran desenvolverse como wrestlers encima de un ring de verdad delante de público de verdad, para esto se empezaron a hacer shows en el mismo edificio en el que se entrenaba a los talentos. (La forma de entrenamiento de dicha academia es bastante interesante, pero eso no es el tema ahora mismo, en un futuro puede, stay tuned) Esta serie de eventos empezaron en Mayo de 2002 con el show inaugural "The Renaissance Dawns" donde debutaron diversos alumnos de primera generación de Chikara como Hallowicked, Ultramantis o Ichabod Slayne (aka Icarus) y donde tuvo lugar un Main Event bastante recomendable; Black T-Shirt Squad (Mike Quackenbush, Reckless Youth & Don Montoya) vs. Gold Bond Mafia (CM Punk, Chris Hero & Colt Cabana). Los shows siguieron con perioicidad semanal hasta el sexto show el 28 de Junio de 2002.


Black T-Shirt Squad (Mike Quackenbush, Reckless Youth & Don Montoya) vs. Gold
Bond Mafia (CM Punk, Chris Hero & Colt Cabana) Chikara "The Ressainance Dawns" 25 Mayo 2002

Este sexto show, que coincidia con un show conjunto con Kiryoku Pro Wrestling, fue el último que pudieron hacer en la Wrestle Factory por culpa de una demanda de los vecinos de la ciudad. Los activistas aducian que no se cumplían los requisitos mínimos para llevar a cabo un show de wrestling en su interior. Esto sumado a que aparentemente no tenían permiso para celebrar shows de wrestling en dicho edificio, llevo a Youth y Quackenbush a los tribunales. El proceso judicial duró hasta Agosto de ese mismo año, y se vieron obligados a dejar de celebrar los shows en su propio edificio. Tras este duro golpe, otro aciago acontecimiento marcó el rumbo de la Chikara de aquella época; Reckless Youth, cofundador de la empresa, abandonó el barco dejando a Mike Quackenbush como único propietario. Lo que puede sonar como un duro golpe no fue más que el principio del crecimiento exponencial de la empresa de "Lighting" Mike Quackenbush, pues, como él mismo dijo...

  

"Esto significó un giro tremendo para CHIKARA. A partir de aquel entonces solo había una opinión sobre el rumbo que debía tomar la empresa, sin necesidad de llegar a un acuerdo bilateral. No había nadie que me dijera 'Eso es una locura' o 'No va a funcionar' ".



Chikara, con solamente Mike Quackenbush a la cabeza, resurgió de sus tempranas cenizas como una empresa nueva, innovadora y divertida. Quackenbush logró llegar a un acuerdo con la St. John's Lutheran Church para empezar a organizar sus shows ahí y el resto, como suele decirse, es historia. Doce años de crecimiento llevaron a Chikara a ser una de las más grandes empresas independientes de Estados Unidos por su estilo único, dinámico y divertido, sus alocadas storylines y sus esperpénticos luchadores. Todos estos factores sumados a la técnica in-ring (mezcla del estilo japonés y mexicano) de los alumnos de Quack de la Wrestle Factory, hacen que Chikara se convierta en una empresa única. Quien niegue esto ante una empresa con más de doce años de historia, simplemente no puede ser objetivo.

                      Chikara's Shut Down

Pedí otra ronda. Al menos a mi amigo le había interesado el tema y había conseguido que escuchara mis sermones de cura sobre Chikara, pero otra duda volvía a asaltar su cabeza, esta otra bastante más tocacojones... ¿Qué es de Chikara ahora?






¿Que qué era de Chikara ahora mismo? Esa si que era una pregunta difícil de responder. Si queremos entender lo que ocurre en Chikara ahora mismo nos tenemos que remontar no semanas atrás ni meses atrás, sino años atrás. Esta storyline que ha dejado perplejos a todos los fans de Chikara tiene una fecha de inicio marcada a fuego: 3 de Enero de 2011. En esa fecha Chikara "fue comprada" por una empresa inversora conocida como "Worldwide Media Development Corporation" (Destacar que sus siglas "WMD" significan armas de destrucción masiva en inglés) que a su vez es propiedad de un grupo llamado "Titor's Conglomerate"(El grupo debe su nombre a John Titor, un supuesto viajante en el tiempo, ojo con esto, es importante) . Después de anunciarse la venta de la empresa en todos los eventos de Chikara empezó a aparecer un hombre bien vestido que contemplaba cada combate con atención. Más tarde descubrimos que su nombre era Wink Vavasseur, hijo de un ejecutivo muy importante de la empresa, W. Conrad Vavasseur. En poco tiempo Wink Vavasseur consiguió el puesto de Director of Fun (El GM de Chikara) sin tener ningún conocimiento sobre wrestling, llegando incluso a llamar a sus propios luchadores por nombres inventados (A Dasher Hatfield lo llamaba carabeisbol). Se puede decir que con Wink vinieron los mejores años de Chikara, con récords absolutos de asistencia y la creación del título mundial de la empresa.


Wink Vavasseur. Director of Fun.

Más tarde también descubrimos que el Titor Conglomerate era también dueño de "Condor Security" una empresa de seguridad privada cuyos empleados acompañaban de vez en cuando a Wink al ring de Chikara. Esto también es importante, pues tendrán su relevancia en el desarrollo de la storyline más adelante. Los vimos en el King of Trios 2012 cuando sacaron del edificio a "Swamp Monster", un luchador ocasional en Chikara, y más recientemente en el evento que organizó Icarus en un parque, pero ya llegaremos a eso.


Logo de Condor Security.

Las decisiones que el Sr. Wink Vavasseur tomaba "por el bien de la empresa" eran cada vez más controvertidas y tanto los fans como los propios luchadores rápidamente se giraron en su contra. Una de sus decisiones más polémicas (Y que supuso un cambio en Chikara muy brusco) fue implantar su sistema de "Chikarabermetrics", una serie de conjuntos matemáticos por los cuales los combates eran elegidos aleatoriamente dependiendo de la afinidad y química de los luchadores. Este sistema tuvo su máximo momento de "explendor" en el torneo del King of Trios de 2012, en el que por ejemplo se emparejó a The Colony (Soldier Ant y Fire Ant) con assailANT, miembro de "The Shard", un stable rudo (heel) que pretendía parodiar y destruir a la propia Colony. Asimismo, se juntó también fruto del azar al miembro restante de The Colony (Green Ant) con los otros dos miembros de The Shard, y a Sugar Dunkerton con el Team FIST, con quien estaba enfeudado. Otra medida controvertida fue la creación de The Colony: Xtreme Force, un equipo totalmente creado por motivos de marketing (En propias palabras de Wink). 


The Colony: Xtreme Force. Missile Assault Ant, Arctic Rescue Ant y
Orbit Adventure Ant.


Más adelante se descubrió también un grupo opositor a la misma empresa que compró Chikara. Estos se hacían llamar "NPA" o "No Private Agency". Esta organización trataba de sacar a la luz los oscuros secretos del Titor Conglomerate. ¿Por qué digo esto ahora? Porque es vital para la historia. En el evento "The Shoulder of Pallas", celebrado el 6 de Abril de 2013, un miembro de dicha organización habló con el fundador de Chikara (Recordemos, Mike Quackenbush) y le entregó un sobre misterioso. Días después se anunció que Chikara había considerado necesario despedir al mismísimo Mike Quackenbush, el cual lleva sin aparecer en su propia empresa desde entonces. Los fans empezaron a hacer eco de esto por la red y se empezaron a desplegar todo tipo de conjeturas, que se acentuaron a partir del Tag World Grand Prix. Hasta que llegó el último show de la historia de Chikara, Aniversario: Never Compromise. Todo iba según lo programado hasta que, minutos antes del combate entre 3.0 (Scott Parker & Shane Matthews) contra Pieces of Hate (The Shard &  Jigsaw) por los Campeonatos de Parejas, el antiguo referee de Chikara Derek Sabato subió al ring, diciendo que había recibido una llamada de teléfono muy interesante y que tenía en sus manos el sobre que la NPA le había dado a Mike Quackenbush y que iba a proceder a revelar su contenido; una foto de la cúpula directiva del Titor Conglomerate, que más tarde decidió hacer pública en su propia página de Twitter... Pero esto no llegó a suceder, pues el mismísimo Wink Vavasseur hizo que los oficiales de Chikara echaran a Derek Sabato del edificio. Esto sería la punta del iceberg, pues en el Main Event de la velada se disputaba un interesante Eddie Kingston vs. Icarus por el Chikara Grand Championship. Saltando el combate, Icarus tenía a Kingston atrapado en la llave de sumisión innovada por Chikara; el Chikara Special, y cuando Eddie parecía a punto de caer, Wink Vavasseur acompañado de una treintena de miembros del Condor Security aparecieron por la rampa, llevándose a ambos luchadores del ring y dando fin abruptamente al combate, al show... Y a Chikara.



El ambiente durante el abrupto cierre del show era caótico según reportes, los fans estaban furiosos y la Condor Security se llevaba absolutamente todo lo que tuviera que ver con Chikara. El staff de Chikara vendió la storyline a la perfección, con incluso Bryce Remsbrug llorando en el exterior del edificio. Se llegó a reportar que un fan incluso rompió una puerta de cristal del edificio por pura rabia. Los miembros del Condor Security echaron a los fans del edificio y al día siguiente todos los shows que Chikara tenía programados se cancelaron. De esta magistral forma, Chikara "cerró". La storyline continuó con incluso ofertas de liquidación de merchandising, que se agotaron en horas, incluso las verdaderas réplicas de los títulos por parejas de Chikara fueron "vendidas" a un precio de 4800 $ cada una, incluso el set del show y el ring fueron puestos a la venta. La web de la empresa, chikarapro.com, lleva sin actualizarse desde el 3 de Junio de 2013. Chikara había muerto.






Chikara Ashes

Wrestling Is


Las copas seguían llegando a nuestra mesa, el cabrón de mi amigo pedía más y más (Encima invitaba yo, soy idiota) y me pedía que le siguiera contando. Ahora ya entramos en aguas turbulentas, especulaciones y basicamente pajas mentales de los fans, que al final han resultado ser ciertas en cierta forma... De las cenizas de Chikara nació una nueva empresa: Wrestling is Fun!, curiosamente con muchísimos wrestlers de la misma Chikara en plantilla y su toque de absurdidad (Su título mundial es un plátano). ;ás tarde a partir de esta empezaron a surgir otras tantas empresas con nombres similares; Wrestling is Cool, Wrestling is Heart, Wrestling is Intense, Wrestling is Awesome, Wrestling is Respect y Wrestling is Art... Empresas no solo similares en nombre, sino en plantilla. Muchos wrestlers de Chiakra adoptaron nombres nuevos y lucharon en estas empresas (Archibald Peck es Latvian Proud Oak). Los fans olieron el aroma de Chikara en estas empresas y empezaron las acertadas conjeturas... Fijaros... Añadiendo la ya existente Kaiju Big Battel, pongamos estas empresas por orden...


  Wrestling is Cool
    Wrestling is Heart
        Wrestling is Intense
                                           Kaiju Big Battel
Wrestling is Art
        Wrestling is Respect
           Wrestling is Awesome
Wrestling is Fun!

Wrestling is Intense cerrada por GEKIDO.
Exacto. Si ponemos estas empresas en orden correcto y leemos la primera letra de cada una, tenemos un mensaje críptico que anuncia a Chikara. ¿Retorcido? Si pensáis eso, obviamente no habéis visto nunca Chikara. ¿Qué es lo siguiente? ¿Y si os dijera que estas empresas han ido cerrando a un ritmo bastante alarmante? Wrestling is Cool cayó el 8 de Diciembre de 2013. En su último evento el antiguo co-jefe (Junto con Claudio Castagnoli) del BDK atacó a varios luchadores en el Main Event, significando el retorno del mítico stable de Chikara y cerrando la empresa. Wrestling is Heart surgió a partir de School of Roc, otra empresa aparte de Chikara, esta simplemente cerró sin motivo, ya que Wrestling is Heart ha vuelto a llamarse School of Roc. Wrestling is Intense murió en su show número cuatro, que tuvo lugar en Septiembre de 2013. En el Main Event del último show, GEKIDO hizo su aparición, y, apalizando a los luchadores que se encontraban en el ring, declararon WII como cerrada y arrasaron con todo. Kaiju Big Battel sigue en activo, pero tiene bastante más historia que estas, simplemente fue utilizada para completar el mensaje críptico. Wrestling is Art también fue cerrada en Noviembre de 2013, esta vez fue Sinn Bodhi (Kizarny en WWE) quién interrumpió en el Main Event junto a sus secuaces para acabar con todo.
Sin Bodhi cerrando Wrestling is Art.
 Como nota anecdótica, Bodhi parecía tener el control del Eye of Tyr, un artefacto mágico que puede corromper la mente de cualquier y convertirlo en esclavo de su amo (Only in Chikara. Delirious se pasó un año bajo el control del ojo... Puede que por eso sus bookings en ROH fueran tan pésimos.) Wrestling is Respect simplemente volvió a su antiguo nombre de "Pro Wrestling Respect", filial de ROH. Wrestling is Awesome es la siguiente en la lista... ¿Estatus? Cerrada. Scott "Jagged" Parker se había convertido en el primer campeón de la compañía tras haber derrotado a Frank O'Rourke en el Main Event del evento del 6 de Octubre de 2013, y justo despues Dr. Cube hizo su aparición junto a sus minions y cerraron también Wrestling is Awesome. Se llevaron el título intergaláctico (Tela con el nombre) y arrasaron con todo...
Dr. Cube y sus minions cerrando Wrestling
is Awesome
¿Cual es el nexo de unión entre todas estas invasiones? Absolutamente TODOS los stables que han cerrado dichas empresas han sido enemigos de Chikara en el pasado. Wrestling is Fun es la excepción. En su último evento Dr. Cube y GEKIDO hicieron su aparición para acabar con ella, pero Icarus, con ayuda de varios luchadores despejaron el perímetro, haciendo huir a los invasores. 



Tambien cabe destacar la sorpresa que supone que GEKIDO haya vuelto, pues tres de sus miembros habían sido declarados lesionados de pro vida... Wink Vavasseur, que tras el incidente de Aniversario se sentía "culpable" y empezó a revelar verdades por Twitter, (Up next) aclaró que las facturas médicas de estos fueron pagadas por el Titor Conglomerate. Asimismo, Dr. Cube fue visto en Kaiju Big Battel (La empresa es suya) con el Eye of Tyr junto con Sinn Bodhi. El Eye of Tyr se perdió cuando fue destruido y Delirious quedó liberado de él, pero los rumores apuntan a que su "reparación" también corre a cuenta del Titor Conglomerate... ¿Lo mejor de todo? Probad a entrar en sus antiguas páginas web. Absolutamente todas redirigen a la página oficial del National Pro Wrestling Day, que tiene lugar... ¡Mañana! ¿Coincidencia? No lo creo.



#IAMCHIKARA



Despues del cierre de Chikara, todos los staff members y luchadores empezaron a poner mensajes en Twitter con el hashtag #ChikaraMemories.... Todos... Menos Icarus.  




"I see whimpering posts that seem to be saying "I accept this fate." It makes me sick, and heart-broken. It makes me angry. CHIKARA isn't some shadowy corporato suits pulling the strings behind the scenes. I am CHIKARA. You are CHIKARA. Are you forgetting that?

I was given a family that quite honestly, I can´t stand. So I spent my adult life creating and modeling a new one. A family that I respect and love. You can shut the doors, liquidate the assets and slpa a "for sale" sign on a company, but not a family. Not my family.

On my calender July 20th is marked "Easton, PA." That's where my family was supossed to be that day. And I do not accept this fate. If Easton is where CHIKARA was supposed to be, that's where I'll be. The Palmer Center. 7:00 pm.

I am CHIKARA. Are You?"



En sus twits Icarus decía que debían luchar por Chikara, creando una revolución para luchar por preservarla, por hacerla renacer. Empezó a organizar diversos encuentros con los fans de Chikara en las citas en donde se suponía que la empresa iba a realizar shows, pero estos eventos SIEMPRE eran detenidos por la Condor Security, que intervenía y hacía dispersarse tanto a Icarus como a los fans. Icarus empezó a movilizarse. La serie "Ashes" en el canal de Youtube de Wrestling Is (link) es un "seguimiento" de los desesperados intentos de Icarus por reclutar ex-luchadores de Chikara para el proposito de traer de vuelta la empresa de la que se convierte en una especie de "mártir". El visionado de los vídeos es altamente recomendable porque aparte de ofrecer una visión más aproximada de la storyline tiene historias jodidamente interesantes y abre frentes para que vayamos haciendo nuestras propias teorías de cómo será el futuro de Chikara. En cualquier caso,  el movimiento #IAmChikara llegó a tener tanta repercusión que fue Trending Topic en Estados Unidos durante la emisión en directo de un RAW.
Icarus en uno de tantos eventos de #IAmChikara.
Viendo la relevancia y el volumen que tomaba la "revolución", la Condor Security hackeó la cuenta de Icarus y el sitio que Icarus abrió (http://savechikara.com/) fue tomado por Condor Security. Como dato curioso (Fijaros hasta que punto esta storyline es increíble) mientras la página seguía activa podías poner tu dirección y teléfono móvil en ella. Al ser intervenida por la Condor Security todos los datos que poseía la página web fueron revelados a la "organización", y los fans que pusieron sus datos en la página recibieron tanto llamadas de teléfono amenazantes por parte de la Condor Security como cartas y paquetes. Increíble. Storyline llevada al extremo más exagerado. Chikara Style. Pero esto no acaba aquí. En otro evento Icarus dio el e-mail de W. Conrad Vavasseur, imaginad un aluvión de insultos de parte de los fans hacia el hombre que provocó que Chikara cerrara, espero que una vez todo esto acabe pongan los e-mails, debe ser un despolle.


Volviendo al artículo,  el rumbo de #IAmChikara cambiaría bruscamente cuando Icarus realizó un show bajo el nombre de "Icarus Presents I Am Chikara" en el FDR Skatepark de Philadelphia. El show, por razones que sinceramente desconozco (Supongo que serían los únicos que "se atreverían a dar la cara") contó con un solo combate; Icarus, assailANT & Hallowicked vs. Kobald & Los Ice Creams. El combate procedía con normalidad (La normalidad dentro de la puta locura que es Chikara, fijaros en un spot del combate que interactua todo el público) hasta que, llegando al final, bajaron de una furgoneta dos miembros de la Condor Security y raptaron a un fan (Si, un fan. Chikara) poniendo punto y final a los intentos de Icarus por empezar Chikara así... De esta parte sé poco, os invito a investigar por vosotros mismos. Encontré un video de la misma Condor Security con el chaval raptado, dejo links aquí mismo del combate en si y de la "promo" de Condor Security.



Parte 1



Parte 2


(El vídeo de Condor Security es privado, no puedo poner el video como tal. Click aquí.)




Wink Vavasseur



Otro elemento clave para seguir desentrañando la storyline. Wink Vavasseur, tiempo después de lo que pasó en Aniversario: Never Compromise, empezó a mostrarse arrepentido de verdad en Twitter tras lo ocurrido. Esto podría estar motivado por una discusión que tuvo con su padre. Wink comenzó a decir secretos inconfesables sobre Titor Conglomerate y sus verdaderas intenciones con Chikara. Los tuits no tienen desperdicio ninguno y habla de todo tipo de cosas. Sin embargo, esta confesión (Solo posiblemente motivada por la discusión o el exceso de alcohol) cesó en Noviembre, cuando proclamó a los cuatro vientos que estaba cansado del Conglomerate y que apoyaba a #IAmChikara... No ha vuelto a dar señales de vida... ¿Suficientemente interesante o tengo que poner los tuits?






Cualquier pregunta al respecto de los tuits no me importa para nada responderla, simplemente formuladla en comentarios. Ahorraros la de porqué no los he traducido, no soy un puto diccionario andante ni tengo ganas de hacerlo. Pero os quiero. Recordadlo.




El Futuro de Chikara



Ya se nos había hecho de noche. Tenía que volver a casa pronto. Le di un abrazo a mi amigo, que me prometió que nada más llegar a casa vería tantos eventos de Chikara como la noche le permitiese. Llegué a mi casa con una sonrisa en la cara, pero aún daba vueltas a la última pregunta que mi querido (E hijo de puta) amigo me formuló... "¿Qué crees que pasará con Chikara?" Esa, esa es la pregunta más difícil de responder de todas.

El futuro de Chikara está siendo escrito mientras leéis esto. Espero haber dejado bastante claro con este artículo que todo este asunto del cierre no es nada más que una astuta, retorcida y exageradamente llevada al extremo storyline por parte de Chikara. Por supuesto que Chikara sigue existiendo, nunca ha dejado de estar ahí. Todos los fans de esta empresa tenemos a Chikara en nuestro corazón y muy difícilmente serán capaces de arrebatárnosla... ¿Qué es lo siguiente en la agenda de la empresa de Quackenbush Titor Conglomerate? 1 de Febrero de 2014. Pro Wrestling National Day. Como señalé anteriormente todas las señales apuntan a esa fecha, las páginas web cerradas de las empresas satélites de Chikara redireccionan a la página oficial del PWND y los tres últimos vídeos de "Ashes" no paran de mencionar dicha fecha...



La mayor belleza de todo este asunto es que la storyline del cierre no ha acabado. Acaba de empezar. ¿Quién sabe cómo acabará todo esto? Si con este artículo he conseguido que tengáis más dudas que respuestas con respecto a esta storyline he conseguido lo que me proponía.



Muchas gracias a todos los que habeis aguantado hasta aquí y espero que este artículo se os haya hecho ameno (A pesar de que seguramente no lo sea) y divertido. Siento la longitud, aún creo que me he dejado puntos importantes. Espero haber captado vuestra curiosidad para que veáis Chikara, si es así me doy por muy satisfecho. 



Un saludo, y no lo olvideis...  #IAmChikara



"¿Qué es Chikara? ¿Y tú me lo preguntas?... Chikara... Eres tú."  








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